Τα μεγαλύτερα έντομα στον κόσμο

Ένα γιγαντιαίο έντομο ήρθε τυχαία στην αντίληψη ενός 55χρονου εξερευνητή, το οποίο ζυγίζει όσο... τρία μικρά ποντίκια μαζί! Ο πρώην δασοφύλακας ανακάλυψε το τεραστίων διαστάσεων έντομο -που ονομάστηκε Weta Bug-  πάνω σ' ένα δέντρο, σε μικρό απομακρυσμένο νησί της Νέας Ζηλανδίας.

Το σπάνιο αυτό έντομο -πρόκειται για ακριδοειδές- όλοι πίστευαν πώς είχε εξαφανιστεί μετά την "εισβολή" των αρουραίων στο νησί. Τελικά όμως φαίνεται ότι  "ζει και βασιλεύει" στο Little Barrier της Ζηλανδίας. Μάλιστα εκτιμάται ότι στη γύρω περιοχή ζουν άλλα 70 είδη εντόμων της ίδιας οικογένειας.

Το συγκεκριμένο έντομο, μάλιστα, είναι βαρύτερο και από ένα σπουργίτι, ενώ το άνοιγμα των φτερών του, φτάνει τα 18 περίπου εκατοστά! "Έδειχνε να απολαμβάνει τόσο πολύ το καρότο, που έμοιαζε να μη δίνει σημασία στο γεγονός ότι βρισκόταν πάνω στα χέρια μας", δήλωσε ο Mark Moffett από το Colorado στην βρετανική thesun, ο οποίος ήταν αυτός που τράβηξε και τις πολύτιμες φωτογραφίες. Ο ίδιος πρόσθεσε μάλιστα ότι με την όρεξη του, το έντομο θα είχε τελειώσει το καρότο πολύ γρήγορα, αλλά λόγω του ότι είναι ένα εξαιρετικά απειλούμενο είδος, δεν ήθελαν να κινδυνεύσει από... δυσπεψία!

Το μεγαλύτερο στον κόσμο

Όμως το μεγαλύτερο έντομο στον κόσμο δεν είναι η ακρίδα της Ν. Ζηλανδίας αλλά μια πεταλούδα, γνωστή και ως Attacus ή Atlas, και έχει εντοπιστεί στη βορειοανατολική Ινδία.

Με άνοιγμα φτερών που ξεπερνάει τα 25 εκατοστά, ο Σαντές Καντούρ, ο άνθρωπος που την εντόπισε, παραλίγο να πατούσε την πανέμορφη πεταλούδα όταν οδηγούσε κατευθυνόμενος προς τα ανατολικά Ιμαλάια.

Ο Καντούρ, ο οποίος περιέγραψε το έντομο ως «γιγαντιαίο», παραδέχτηκε ότι φαινόταν σαν να ήταν έτοιμο να του επιτεθεί, καθώς άνοιξε τα φτερά του και πήρε αμυντική θέση.

Αψηφώντας το μέγεθος του εντόμου, ο άντρας βγήκε από το αυτοκίνητό του και άρχισε να το φωτογραφίζει. Περιττό να προσθέσουμε ότι το έντομο είναι εντελώς ακίνδυνο, παρά το τεράστιο μέγεθός του.

Χαρακτηριστικό του Attacus είναι αναμφίβολα τα περίτεχνα και πολύχρωμα φτερά του. Ζει αποκλειστικά από το λίπος που ανέπτυξε ως κάμπια και δεν διαθέτει στόμα. Η διάρκεια ζωής του δεν ξεπερνάει τις δύο εβδομάδες.

Μοναδικός σκοπός της ζωής του είναι η αναπαραγωγή. Εντοπίζεται στα τροπικά και υποτροπικά δάση της Νοτιοανατολικής Ασίας, καθώς και σε όλο το αρχιπέλαγος της Μαλαισίας.

Οι ειδικοί ισχυρίζονται ότι τα περίτεχνα σχέδια στα φτερά του τρομάζουν τους θηρευτές, όπως τις σφήκες και τα βατράχια.

Η εξωτερική του εμφάνιση είναι τόσο εντυπωσιακή που στη Κίνα αποκαλείται ως «Η πεταλούδα με το κεφάλι φιδιού», καθώς τα σχέδια των φτερών του θυμίζουν ερπετό.