Ο Απόλλων ήταν εκεί. Άναψε η φλόγα στην Αρχαία Ολυμπία

Ολοκληρώθηκε η τελετή Αφής της Φλόγας στην Αρχαία Ολυμπία, σηματοδοτώντας την αντίστροφη μέτρηση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου.  
Την φλόγα άναψε η Πρωθιέρεια Ινώ Μενεγάκη και την παρέδωσε στη συνέχεια στον παγκόσμιο πρωταθλητή κολύμβησης ανοιχτής θάλασσας Σπύρο Γιαννιώτη για να ξεκινήσει η λαμπαδηδρομία.
Αφού περάσει από πολλές περιοχές της Ελλάδας, η φλόγα θα καταλήξει στο Παναθηναϊκό Στάδιο την επόμενη Πέμπτη, 17 Μαϊου, στις 7 το απόγευμα, όπου θα περάσει στα χέρια των Άγγλων διοργανωτών.

Στην τελετή παραβρέθηκαν ο Πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής Ζακ Ρογκ, ο Πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής των Ολυμπιακών Αγώνων «Λονδίνο 2012» λόρδος Σεμπάστιαν Κόου, ο βρετανός υφυπουργός Αθλητισμού και Ολυμπιακών Αγώνων Χιου Ρόμπερτσον και ο Ντέιβιντ Λάντσμαν, πρέσβης της Βρετανίας στη χώρα μας. Ήταν εκεί επίσης, μέλη της ΔΟΕ, έλληνες και βρετανοί αξιωματούχοι, μέλη της ολομέλειας της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής καθώς και εκπρόσωποι των αθλητικών ομοσπονδιών.

Οικοδεσπότες της εκδήλωσης ήταν ο πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής Σπύρος Καπράλος με τον πρόεδρο της επιτροπής Ολυμπιακής Λαμπαδηδρομίας Σπύρο Ζαννιά. 
Η βασιλική οικογένεια της Βρετανίας θα εκπροσωπηθεί στο Παναθηναϊκό Στάδιο από την πριγκίπισσα Άννα, στην τελετή παράδοσης της Ολυμπιακής Φλόγας στους διοργανωτές.
Ο πρώτος λαμπαδηδρόμος, αφού διέσχισε 250 μέτρα, παρέδωσε τη φλόγα στον Αλέξανδρο Λούκο, Βρετανός με ελληνικές ρίζες, ο οποίος πριν από επτά χρόνια ήταν πρέσβης της Βρετανίας στη Σιγκαπούρη για τη διεκδίκηση των Αγώνων από το Λονδίνο.

Στο Παναθηναϊκό Στάδιο, την ερχόμενη Πέμπτη θα ανάψουν από κοινού το βωμό ο έλληνας ολυμπιονίκης της άρσης βαρών Πύρρος Δήμας (1992, 1996, 2000, 2004) και ο κινέζος ολυμπιονίκης της γυμναστικής Λι Νινγκ (1984), ο άνθρωπος που άναψε το βωμό και στο Ολυμπιακό Στάδιο του Πεκίνου το 2008, ώστε να παραδοθεί λίγο αργότερα το ιερό φως στον πρόεδρο της οργανωτικής επιτροπής λόρδο Σεμπάστιαν Κόου, χρυσό Ολυμπιονίκη το 1980 και 1984 στους δρόμους ημιαντοχής.

Συνολικά, το ολυμπιακό φως θα διανύσει στην Ελλάδα 3.000 χιλιόμετρα, θα περάσει από 43 και πλέον πόλεις, ενώ θα συμμετάσχουν 500 και πλέον λαμπαδηδρόμοι. 
Όλα τα έξοδα της λαμπαδηδρομίας θα καλυφθούν από χορηγίες και δεν θα επιβαρυνθεί στο ελάχιστο το δημόσιο.
Η Ολυμπιακή Φλόγα μετά την παράδοσή της στις 17 Μαΐου στους Βρετανούς, θα μεταφερθεί την επομένη (18/5) με ειδικά ναυλωμένο αεροσκάφος στη στρατιωτική βάση Κούλντροουζ, στην Κορνουάλη, απ' όπου θα ξεκινήσει το δεύτερο στάδιο της Λαμπαδηδρομίας.

Επί 70 ημέρες, περίπου 8.000 Λαμπαδηδρόμοι θα μεταφέρουν τη Φλόγα σε ολόκληρη την επικράτεια της Μεγάλης Βρετανίας, πριν αυτή φτάσει στις 27 Ιουλίου στο Ολυμπιακό Στάδιο του Λονδίνου για την τελετή έναρξης των Αγώνων. Εκεί θα παραμείνει και θα καίει άσβεστη ως την τελετή λήξης, στις 12 Αυγούστου.

Η διαδρομή της Φλόγας

Η διαδρομή της Φλόγας επί ελληνικού εδάφους, αμέσως μετά την Τελετή Αφής, που θα γίνει στις 10 Μαϊου στην Αρχαία Ολυμπία, έχει ως εξής:

- Η Φλόγα θα διασχίσει σχεδόν όλη την Ελλάδα. Αμέσως μετά την Αφή θα ακολουθήσει τη διαδρομή Πύργος, Αμαλιάδα, Αρχαία Ίλιδα, Κόροιβος, Γαστούνη, Λεχαινά, Κόρινθος και θα φθάσει στον Πειραιά.
- Κατά τη 2η ημέρα (11/5) θα μεταβεί με πλοίο στην Κρήτη και θα ακολουθήσει τη διαδρομή Κίσσαμος, Χανιά, Ρέθυμνο, Κνωσός, Άγιος Νικόλαος, Μάλια, Χερσόνησος, Ηράκλειο, ενώ στη συνέχεια θα περάσει από το Καστελόριζο.
- Την 3η ημέρα (12/5) θα φθάσει στον Πειραιά και θα κατευθυνθεί προς Πάτρα, Ρίο, Αμφιλοχία, Βόνιτσα, Πρέβεζα, Πάργα, Ηγουμενίτσα και Ιωάννινα, όπου θα διανυκτερεύσει.
- Στις 13/5 και κατά την 4η ημέρα θα αρχίσει το ταξίδι για την Καβάλα, αφού πρώτα περάσει από Κοζάνη, Βέροια και Θεσσαλονίκη.
- Την 5η ημέρα (14/5) θα συνεχίσει την πορεία της με προορισμό την Κομοτηνή, τους Κήπους Έβρου (συνοριακό φυλάκιο), τις Φέρες, την Αλεξανδρούπολη, την Ξάνθη και τη Δράμα.
- Την 6η ημέρα (15/5) η Φλόγα θα περάσει από Αλιστράτη, Σέρρες, Κατερίνη, Λάρισα, Βόλο και θα διανυκτερεύσει στη Λαμία.
- Την 7η ημέρα (16/5) θα συνεχίσει το ταξίδι για Χαλκίδα, Περιστέρι, Πειραιά και Αθήνα, για να ανηφορίσει στην Ακρόπολη, όπου και θα διανυκτερεύσει.
- Την 8η ημέρα (17/5) η Φλόγα θα διέλθει από το Μουσείο της Ακρόπολης, το κέντρο της Αθήνας, το Ζάππειο και θα καταλήξει στο Παναθηναϊκό στάδιο, όπου θα γίνει και η παράδοσή της στους Βρετανούς διοργανωτές. 

Η Πρωθιέρεια

Η Ινώ Μενεγάκη, είναι η 10η κατά σειρά Πρωθιέρεια στην ιστορία του θεσμού από το 1936 μέχρι σήμερα όσον αφορά την αφή της ιερής φλόγας για τους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.

Οι Πρωθιέρειες της τελετής αφής των θερινών Ολυμπιακών Αγώνων από το 1936 μέχρι σήμερα:

- Κούλα Πράτσικα (1936)
- Μαρία Αγγελοπούλου (1948)
- Ξανθίππη Πηχεών - Θεολογίτη (1952)
- Αλέκα Μαζαράκη - Κατσέλη (1956, 1960, 1964)
- Μαρία Μοσχολιού (1968, 1972, 1976, 1980)
- Κατερίνα Διδασκάλου (1984, 1988)
- Μαρία Παμπούκη (1992, 1996)
- Θάλεια Προκοπίου (2000, 2004)
- Μαρία Ναυπλιώτου (2008)
- Ινώ Μενεγάκη (2012)

Η Χορογράφος

Η Άρτεμις Ιγνατίου είναι η χορογράφος της Τελετής Αφής και Παράδοσης της Ολυμπιακής Φλόγας για τους Ολυμπιακούς Αγώνες από το 2008 (Πεκίνο 2008 - Βανκούβερ 2010) και τους πρώτους Ολυμπιακούς Αγώνες Νεότητας (Σιγκαπούρη 2010, Ίνσμπρουκ 2012). Επίσης χορογράφησε την τελετή Αφής για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Τορίνο 2006, όπως και τις τελετές Αφής για το Ολυμπιακό Φεστιβάλ Ευρωπαϊκών Αγώνων Νεότητας στην Πνύκα και στο Παναθηναϊκό Στάδιο, Τραπεζούντα 2011, Λίμπερετς 2011, Τάμπερε 2009, Λινιάνο 2005, Παρίσι 2003, Μπαθ 1995. Στην τελευταία συμμετείχε και ως Πρωθιέρεια.